概述维生素B12，简称VB12，又称钴胺素，B族维生素之一，是一类含钴的咕啉类复杂有机化合物，所含的三价钴位于类似卟啉的咕啉环平面的中心。它是目前已发现的、最复杂的维生素分子，也是含有金属离子的维生素；其结晶为红色，故又称红色维生素。植物不含VB12，也不能制造VB12。肝脏是VB12的来源，其次为奶、肉、蛋、鱼等。VB12是核糖核酸和脱氧核糖核酸合成过程中的一种辅酶，体内VB12缺乏可以引起周围神经和中枢性脑病等的病理性改变。天然钴配位化合物家族的原型，称为corrinoids。维生素B12的类似物仅在钴的β配体上有所不同，称为钴胺。几乎完全由细菌合成。饮食来源包括鱼类、肉类、肝脏和奶制品;植物中很少或根本没有钴胺。

维生素B12的工业制造是通过微生物发酵法制得 

Streptomyces griseus曾经多年来是维生素B12 的来源。通常是来自 Pseudomonas denitrificans和 Propionibacterium shermanii. 它们一般需要在特殊的条件下培养以增加产率。世界上主要的维生素B12生产商在中国，其中河北玉星生物工程有限公司产量为世界，占据全球VB12产量近70%，并在早期得到了美国FDA药监局认证。产品常年出口到世界各国。

2014年全世界维生素B12的总产量约有50吨。大多数的产品被用于维生素B12制剂和动物饲料添加剂。