化学性质无色至白色针状或斜方柱状晶体或结晶性粉末。无臭，具有清凉甜味。甜度约为蔗糖的57%～72%。每g产生8.37J热量，约为葡萄糖的一半。含少量山梨糖醇。相对密度1.49。旋光率[α]D20-0.40°(10%水溶液)。吸湿性极小。水溶液稳定。对稀酸、稀碱稳定。不被空气中氧氧化。溶于水(5.6g/100ml，20℃)及甘油(5.5g/100m1)。略溶于乙醇(1.2g/100m1)。溶于热乙醇。几乎不溶于大多数其他常用有机溶剂。20％水溶液的pH值为5.5～6.5。天然品广泛存在于植物的叶、茎、根等中，如海藻Chemicalbook、柿饼表面的白粉即为甘露糖醇，在食用菌类、地衣类、元葱及胡萝卜等中含量亦较多。由木犀科植物花白蜡树(Fraxinusornus)的树液(分泌物、干燥而得的甘露聚糖中含30%～50%甘露糖醇。用途低热量甜味剂；胶姆糖及糖果的防粘剂；营养增补剂及组织改良剂；保湿剂；填充剂。用途甘露醇在医药上是良好的剂，降低颅内压、眼内压及肾药、脱水剂、食糖代用品、也用作药片的赋形剂及固体、液体的稀释剂。甘露醇注射液作为高渗透，是抢救特别是脑部抢救常用的一种药物，具有降低颅内压药物所要求的降压快、准确的特点。