不同辣椒品种成熟果实中类胡萝卜素的含量相差很大，不同成熟期辣椒果实中类胡萝卜素总量、红色类胡萝卜素(辣椒红素、辣椒玉红素)含量以及叶绿素的含量都有很大的变化.从结果初期到果实完全成熟，类胡萝卜素总量和红色类胡萝卜素量分别增加66 124倍，而叶绿素含量到成熟时接近零，红色与黄色的比例也从0.22增加到1.34。因而常用成熟红辣椒果实来提取辣椒红色素。辣椒中的辣椒素具有镇疼、、、抑菌、脂质过氧化调节、心肌保护、等生理功能和持久的强作用，现已被广泛应用于加工、食品餐饮、医药工业、饲料等领域。利用红辣椒作原料，不仅可提取出高附加值的辣椒素(4万元/kg)及许多副产品，提取后剩余残渣作为动物饲料或深加工原料可以再利用。因此对辣椒的综合开发和利用，能产生巨大的经济和社会效益。辣椒素类物质是一种混合物，己经确定有19种成分，其中辣椒素、二氢辣椒素等5种组分的含量，之和已占总量99%左右，5种化合物中又以辣椒素(占总量69%)、二氢辣椒素(占总量22%)含量高，二者之和占总量91%。