国内外报道魔芋的染色体数目为2n=24、26、28、32等，其中大部分为2n=26。魔芋植株的地下部分由变态缩短的球状肉质块茎及从其上端发出的根状茎、弦状根和须根构成。由于魔芋的根内没有维管形成层和木栓形成层，故不能加粗生长，始终保持一定的大小。魔芋为佛焰花，花序各部分的色泽、形态与种有关，是区别种的重要标志，花序的大小与品种及品种内种芋的大小有关。魔芋的花序能散发出奇异的气味。魔芋花序的附属器发放气味最浓，其次为雄蕊和佛焰苞上端，再次为佛焰苞的中部，而基部不能发放气味；其气味的主要组成成分为二甲基寡硫醚，主要吸引腐尸甲虫及粪蝇。魔芋的叶有两种类型，一为大型复叶，一为变态叶—鳞片叶。每一个芽外面都被数片鳞片包裹保护着（约十片）。魔芋的一个生长周期仅发生一片大型复叶，魔芋的叶柄里具有一种特殊的后生木质化的管胞，对叶柄的支持作用起到很大的帮助。魔芋的复叶决定了魔芋的光合作用，是调节和控制产量品质的重要因素。