20种常见α氨基酸之一谷氨酸是构成蛋白质的20种常见α氨基酸之一。作为谷氨酰胺、脯氨酸以及精氨酸的前体。分为左旋体、右旋体和外消旋体三种形态，左旋体即L-谷氨酸，L-谷氨酸是蛋白质合成中的编码氨基酸，哺乳动物非氨基酸，在体内可以由葡萄糖转变而来。常温下是一种白色或无色鳞片状晶体，呈微酸性，无毒。微溶于冷水，易溶于热水，几乎不溶于乙醚、丙酮及Chemicalbook冷醋酸中，也不溶于乙醇和甲醇。在200℃时升华，247℃－249℃分解，密度1.538g/cm3，旋光度+37－+38.9(25℃)。L-谷氨酸的用途广泛，它本身作为药品，能症，也可用来生产味精（谷氨酸钠）、食品添加剂、香料和用于生物化学的研究。以糖质为原料经微生物发酵，采用“等电点提取”加上“离子交换树脂”分离的方法而制得L－谷氨酸。

谷氨酸盐在自然界普遍存在的。多种食品以及人体内都含有谷氨酸盐，它即是蛋白质或肽的结构氨基酸之一，又是游离氨基酸，L型氨基酸美味较浓。谷氨酸是里索逊1856年发现的，为无色晶体，有鲜Chemicalbook味，微溶于水，而溶于盐酸溶液，等电点3.22。大量存在于谷类蛋白质中，动物脑中含量也较多。谷氨酸在生物体内的蛋白质代谢过程中占重要地位，参与动物、植物和微生物中的许多重要化学反应。