生理功能与作用半胱氨酸能帮助机体。它与硒及维生素E一起是的剂。半胱氨酸也是谷胱甘肽的前体，谷胱甘肽在肝中能与有害物质结合并。它能与大脑免受香烟、酒精与药物的损害。由于半胱氨酸比Chemicalbook胱氨酸更容易溶解，所以更容易被身体所利用来各种。在体内半胱氨酸合成中维生素B6是的。有慢性时半胱氨酸便不能合成，因此有慢性的人需要更高剂量的半胱氨酸，例如每日3次，每次1g，持续1个月。

化学性质无色至白色细柱状结晶或白色结晶性粉末，有轻微特殊气味和滋味(略酸)。具还原性，有抗氧和防止非酶性褐变作用。熔点175℃(分解)。溶于水，水溶液呈酸性，pH值在3%时为1.2，1%时为1.7，0.1%时为2.4。亦溶于乙醇、氨水和醋酸，不溶于乙醚、Chemicalbook苯。氨基酸之一，但属非必须氨基酸。用途面包改良剂；营养增补剂；抗氧化剂；护色剂。对和芳香族酸有作用；有放射线损伤作用；有和作用；有吸收酒精，将其在体内转化为乙醛的解醉作用。按GB2760-96规定，准用于香料。