食品添加剂曲酸有可能发展成为一种新型食品添加剂。作为食品防腐剂其性能比山梨酸更理想。曲酸可用于生鲜蔬菜、水果、海产品等的保鲜，如把切开的苹果、香蕉、土豆、蘑菇在0.1%曲酸溶液中浸1h左右，能有效防止褐变。蟹肉、虾肉等海鲜用0.25%～0.6%曲酸和0.1%亚硫酸钠溶液分别以喷雾或浸润的方法处理香菇、菠菜等易腐败变质的蔬菜，结果常温下1天即发生异变的香菇与菠菜4天后依然保持新鲜，很少萎缩。把玫瑰、蔷薇等切花浸在0.1%曲酸溶液中室温可保鲜8天之久。曲酸作为抗氧化剂可防止油脂变质、防止生面褐变。和抗坏血酸合用效果更好。曲酸在护色发色方面可部分取代亚硝酸钠，并能抑制亚硝酸盐转化为致的亚硝胺。研究认为，曲酸的保鲜机制是抑制植物和甲壳动物中的多酚氧化酶(即酪氨Chemicalbook酸酶)。如上所述，曲酸集、防腐、保鲜、护色发色、抗氧化等作用于一身，是一种潜在的、性能优越的食品添加剂。美白化妆品和美白食品中添加曲酸曲酸为酪氨酸酶抑制剂，能抢先与酪氨酸酶中的铜离子熬合，使铜离子失去作用，进而抑制多巴色素的合成。曲酸能抑制5，6-二羟基吲哚(DHI)聚合，抑制DHICA氧化酶的活性。添加曲酸的化妆品有护肤、、美白、光亮、防晒、的功能。剂型有膏霜、洗剂、乳液、软膜粉、泥胶、粉饼等。国内最早(1987年)研制并获得卫生部批准文号(1991年)的是南京石山头制药厂的142-曲酸霜，其曲酸含量有1.5%、2.0%两种规格。主要用于各种色素沉着症，如(斑、咖啡斑)、继发性色素沉着症和黑变病，对总有效率85%以上。