理化性质曲酸结晶为棱柱形、针状、无色。曲酸易溶于水、酒精、丙酮，稍溶于醚、醋酸乙酯、氯仿、吡啶，难溶于大部分其他溶剂。可以通过在丙酮、醋酸乙酯等溶剂中结晶纯化，也可以在150～200℃减压升华。文献报道的熔点为151～154℃。曲酸及其5，7-二乙酯衍生物分别在315nm和255nm有特异的吸收峰。曲酸对光和热不稳定，把浓度为0.5%的曲酸溶液在不同pH下100℃处理3h或太阳光照射5h，结果在pH5～7范围溶液变成淡黄～黄褐色，而在pH4则变化不大。曲酸与三氯化铁作用呈特殊的红色，可用此法对曲酸定量。曲酸可还原费林试剂和硝酸银氨，其分子结构中羰基附近存在一个醇羟基，Chemicalbook能与多种金属生成盐，其他羟基可以生成醚、酯类衍生物。食品添加剂曲酸有可能发展成为一种新型食品添加剂。作为食品防腐剂其性能比山梨酸更理想。曲酸可用于生鲜蔬菜、水果、海产品等的保鲜，如把切开的苹果、香蕉、土豆、蘑菇在0.1%曲酸溶液中浸1h左右，能有效防止褐变。蟹肉、虾肉等海鲜用0.25%～0.6%曲酸和0.1%亚硫酸钠溶液分别以喷雾或浸润的方法处理香菇、菠菜等易腐败变质的蔬菜，结果常温下1天即发生异变的香菇与菠菜4天后依然保持新鲜，很少萎缩。把玫瑰、蔷薇等切花浸在0.1%曲酸溶液中室温可保鲜8天之久。曲酸作为抗氧化剂可防止油脂变质、防止生面褐变。和抗坏血酸合用效果更好。